تدير الدولة والحكومات المحلية التعليم العام الأمريكي، وتنظمه وزارة التعليم بالولايات المتحدة من خلال فرض قيود على المنح الفيدرالية. ويجب على الأطفال في معظم الولايات الذهاب إلى المدرسة ابتداء من ستة أو سبعة أعوام (رياض الأطفال أو الصف الأول) حتى بلوغهن الثامنة عشر (الصف الثاني عشر، وهو نهاية المرحلة الثانوية)، وهناك بعض الولايات تمكن الطلاب من ترك المدرسة في سن الستة عشر أو السبعة عشر.[136] التحق 12 ٪ من الأطفال بمدارس خاصة ضيقة أو غير طائفية.وما يزيد عن 2 ٪ من الأطفال يتعلمون في منازلهم.[137] وللولايات المتحدة العديد من المعاهد الخاصة والعامة ومؤسسات التعليم العالي، وكذلك كليات محلية ذات سياسات مفتوحة للقبول. ومن ضمن الاميركيين الذين تتراوح أعمارهم بين الخمسة والعشرين وما فوق، تخرج 84.6 ٪ من الثانوية العامة، والتحق 52.6 ٪ بالكليات، وحصل 27.2 ٪ على درجة البكالوريوس، وحصل 9.6 ٪ شهادات جامعية.[138] نسبة الذين يعرفون القراءة والكتابة تقترب من الـ99 ٪.[4][139] كلفت الأمم المتحدة الولايات المتحدة بتوفير التعليم الشامل لل0.97، وبالتالى تحتل المرتبة الثانية عشر.[140]
